Aino Rautavirta

Kansainvälinen tutkijaryhmä on mallintanut eksoplaneettojen tutkimiseen tarkoitetun tulevan ajoneuvon toimintaa. Sen nimi on Large Interferometer For Exoplanets (LIFE), ja sen tarkoituksena on etsiä merkkejä elämästä kaukaisissa maailmoissa. Toistaiseksi se on vain hanke ja varsin kiistanalainen, joten sen digitaalista kopiota testataan eri olosuhteissa optimaalisen ratkaisun löytämiseksi.

Teleskooppi, joka koostuu viidestä synkronoidusti toimivasta satelliitista, skannaa eksoplaneettojen infrapunasäteilyä analysoidakseen niiden ilmakehiä. Päätehtävänä on etsiä ”biosignatureja” eli tiettyjä kaasuja, joita muodostuu erilaisten olentojen elämäntoiminnan aikana. Esimerkiksi dityppioksidia ja metyloituja halogeeneja voidaan kutsua merkeiksi laajasta biosfääristä, jossa fotosynteesiprosessit ovat käynnissä.

Sivut: 1 2

NASA on lähettänyt toisen aikakapselin avaruuteen. Tällä kertaa luotain, joka sisältää viestin maan ulkopuoliselle älykkyydelle, suuntaa kohti Jupiteria arvioidakseen, ovatko olosuhteet sopivat elämän syntymiselle sen satelliitilla Europalla. Europa Clipper -operaation toteuttaa NASA yhteistyössä voittoa tavoittelemattoman METI International -järjestön kanssa. Sen päätavoitteena on saada mahdollisesti yhteys johonkin avaruuden alueella olevaan ihmiseen.

Luotain sisältää tärkeän viestin useilla Maan kielillä. Ensinnäkin avaruusaluksen runkoon on sijoitettu kolmiomainen kilpi, jossa on runo. Runon on kirjoittanut erityisesti tehtävää varten amerikkalainen runoilija Ada Limon. Luotaimen sisällä on mikrosirulla varustettu säiliö, johon on tallennettu noin 2,6 miljoonaa planeetan asukkaiden nimeä. Lisäksi luotaimen rungon toisella puolella on sana ”Vesi” 103 maailman kielellä muunnettuna visuaalisiksi symboleiksi.

Sivut: 1 2

South China Morning Post -lehden mukaan Kiina on viimeistelemässä sähkömagneettista tykkiä avaruuteen laukaisemista varten. Siitä tulee maailman suurin ja tehokkain raidetykki, joka pystyy heittämään jopa 50 tonnia painavia esineitä kiertoradalle. Yhdysvallat kritisoi ajatusta avoimesti ja perustelee sitä sillä, että se epäonnistui aikoinaan vastaavanlaisessa hankkeessa.

Ajatuksena on kiihdyttää kohde vähintään Mach 1,6 -nopeuteen käyttämällä ”maanpäällistä” energiaa – ydinvoimaloita, suuria määriä räjähteitä tai jotain muuta. Näin vältyttäisiin raketin ensimmäisen vaiheen ja siinä olevan valtavan polttoainemäärän käytöltä. Kiihdytyksen jälkeen avaruusalus, joka on jo ohuessa stratosfäärissä ja suuressa korkeudessa, käynnistää työntömoottorit ja pääsee avaruuteen minimaalisella vaivalla.

Sivut: 1 2

”On uskomatonta, että pystymme paitsi havaitsemaan vesihöyryä, myös saamaan yksityiskohtaista tietoa sen jakautumisesta 450 valovuoden päässä meistä sijaitsevan tähden ympärillä”, kertovat löydön tekijät.

HL Tauri -tähteä ympäröivän kiekon muodostavat pölyhiukkaset ovat eksoplaneettojen rakennusaineita: ne törmäävät toisiinsa muodostaen yhä suurempia kappaleita.

Sivut: 1 2

James Webb -avaruusteleskoopin tutkimuksen analyysi on johtanut kaikkien tunnettujen galaksien vanhimman ”kuolleen” galaksin löytämiseen – vain 700 miljoonaa vuotta alkuräjähdyksen jälkeen se on jo lopettanut uusien tähtien muodostamisen. Tämä oli täysi yllätys, sillä tätä ajanjaksoa maailmankaikkeuden historiassa pidetään erittäin aktiivisena tähtien muodostumisen vaiheena. Havaintojen tulokset ja tutkijoiden johtopäätökset.
”On todennäköistä, että tämä galaksi eli nopeasti lyhyen elämän ja kuoli nuorena. Sen tähtien muodostuminen tapahtui nopeasti ja loppui lähes yhtä nopeasti, mikä on odottamatonta näin varhaisessa vaiheessa maailmankaikkeuden kehityksessä. On kuitenkin vielä epäselvää, onko sen sammunut tila väliaikainen vai pysyvä ja mikä sai uusien tähtien muodostumisen loppumaan”, – kertovat löydön tekijät.

Tähtitieteilijät uskovat, että tähtien muodostuminen voi hidastua tai pysähtyä useiden eri tekijöiden vuoksi, jotka kaikki vievät galaksista uusien tähtien muodostumiseen tarvittavaa kaasua.

Sivut: 1 2